Les scripts que vous avez écrits jusqu'à présent étaient à chaque fois très courts, car leur objectif était seulement de vous faire assimiler les premiers éléments du langage. Lorsque vous commencerez à développer de véritables projets, vous serez confrontés à des problèmes souvent fort complexes, et les lignes de programme vont commencer à s'accumuler...

L'approche efficace d'un problème complexe consiste souvent à le décomposer en plusieurs sousproblèmes plus simples qui seront étudiés séparément (Ces sous-problèmes peuvent éventuellement être eux-mêmes décomposés à leur tour, et ainsi de suite). Or il est important que cette décomposition soit représentée fidèlement dans les algorithmes²⁰ pour que ceux-ci restent clairs.

D'autre part, il arrivera souvent qu'une même séquence d'instructions doive être utilisée à plusieurs reprises dans un programme, et on souhaitera bien évidemment ne pas avoir à la reproduire systématiquement.

Les fonctions²¹ et les classes d'objets sont différentes structures de sous-programmes qui ont été imaginées par les concepteurs des langages de haut niveau afin de résoudre les difficultés évoquées ci-dessus. Nous allons commencer par décrire ici la définition de fonctions sous Python. Les objets et les classes seront examinés plus loin.

Nous avons déjà rencontré diverses fonctions pré-programmées. Voyons à présent comment en définir nous-mêmes de nouvelles.

La syntaxe Python pour la définition d'une fonction est la suivante :

def nomDeLaFonction(liste de paramètres):
    ...
    bloc d'instructions
    ...

• Vous pouvez choisir n'importe quel nom pour la fonction que vous créez, à l'exception des mots réservés du langage²², et à la condition de n'utiliser aucun caractère spécial ou accentué (le caractère souligné « _ » est permis). Comme c'est le cas pour les noms de variables, il vous est conseillé d'utiliser surtout des lettres minuscules, notamment au début du nom (les noms commençant par une majuscule seront réservés aux classes que nous étudierons plus loin).
• Comme les instructions if et while que vous connaissez déjà, l'instruction def est une instruction composée. La ligne contenant cette instruction se termine obligatoirement par un double point, lequel introduit un bloc d'instructions que vous ne devez pas oublier d'indenter.
• La liste de paramètres spécifie quelles informations il faudra fournir en guise d'arguments lorsque l'on voudra utiliser cette fonction (Les parenthèses peuvent parfaitement rester vides si la fonction ne nécessite pas d'arguments).
• Une fonction s'utilise pratiquement comme une instruction quelconque. Dans le corps d'un programme, un appel de fonction est constitué du nom de la fonction suivi de parenthèses.
  Si c'est nécessaire, on place dans ces parenthèses le ou les arguments que l'on souhaite transmettre à la fonction. Il faudra en principe fournir un argument pour chacun des paramètres spécifiés dans la définition de la fonction, encore qu'il soit possible de définir pour ces paramètres des valeurs par défaut (voir plus loin).

20 On appelle algorithme la séquence détaillée de toutes les opérations à effectuer pour résoudre un problème.

21 Il existe aussi dans d'autres langages des routines (parfois appelés sous-programmes) et des procédures. Il n'existe pas de routines en Python. Quant au terme de fonction, il désigne à la fois les fonctions au sens strict (qui fournissent une valeur en retour), et les procédures (qui n'en fournissent pas).

22 La liste complète des mots réservés Python se trouve page 22.

7.1.1. Fonction simple sans paramètres▲

>>> def table7():
...     n = 1
...     while n <11 :
...         print n * 7,
...         n = n +1
...

>>> table7()

7 14 21 28 35 42 49 56 63 70 

>>> def table7triple():
...     print 'La table par 7 en triple exemplaire :'
...     table7()
...     table7()
...     table7()
...

>>> table7triple()

La table par 7 en triple exemplaire :
7 14 21 28 35 42 49 56 63 70
7 14 21 28 35 42 49 56 63 70
7 14 21 28 35 42 49 56 63 70

7.1.2. Fonction avec paramètre▲

>>> def table(base):
...     n = 1
...     while n <11 :
...         print n * base,
...         n = n +1

>>> table(13)
13 26 39 52 65 78 91 104 117 130
 
>>> table(9)
9 18 27 36 45 54 63 72 81 90

7.1.3. Utilisation d'une variable comme argument▲

>>> a = 1
>>> while a <20:
...     table(a)
...     a = a +1
...

7.1.4. Fonction avec plusieurs paramètres▲

>>> def tableMulti(base, debut, fin):
...     print 'Fragment de la table de multiplication par', base, ':'
...     n = debut
...     while n <= fin :
...         print n, 'x', base, '=', n * base
...         n = n +1

>>> tableMulti(8, 13, 17)

Fragment de la table de multiplication par 8 :
13 x 8 = 104
14 x 8 = 112
15 x 8 = 120
16 x 8 = 128
17 x 8 = 136

>>> t, d, f = 11, 5, 10
>>> while t<21:
...     tableMulti(t,d,f)
...     t, d, f = t +1, d +3, f +5
...

Lorsque nous définissons des variables à l'intérieur du corps d'une fonction, ces variables ne sont accessibles qu'à la fonction elle-même. On dit que ces variables sont des variables locales à la fonction. C'est par exemple le cas des variables base, debut, fin et n dans l'exercice précédent.

Chaque fois que la fonction tableMulti() est appelée, Python réserve pour elle (dans la mémoire de l'ordinateur) un nouvel espace de noms²⁴. Les contenus des variables base, debut, fin et n sont stockés dans cet espace de noms qui est inaccessible depuis l'extérieur de la fonction. Ainsi par exemple, si nous essayons d'afficher le contenu de la variable base juste après avoir effectué l'exercice ci-dessus, nous obtenons un message d'erreur :

>>> print base
Traceback (innermost last):
  File "<pyshell#8>", line 1, in ?
    print base
NameError: base

La machine nous signale clairement que le symbole base lui est inconnu, alors qu'il était correctement imprimé par la fonction tableMulti() elle-même. L'espace de noms qui contient le symbole base est strictement réservé au fonctionnement interne de tableMulti(), et il est automatiquement détruit dès que la fonction a terminé son travail.

Les variables définies à l'extérieur d'une fonction sont des variables globales. Leur contenu est « visible » de l'intérieur d'une fonction, mais la fonction ne peut pas le modifier. Exemple :

>>> def mask():
...     p = 20
...     print p, q
...
>>> p, q = 15, 38
>>> mask()
20 38
>>> print p, q
15 38

Analysons attentivement cet exemple :

Nous commençons par définir une fonction très simple (qui n'utilise d'ailleurs aucun paramètre). A l'intérieur de cette fonction, une variable p est définie, avec 20 comme valeur initiale. Cette variable p qui est définie à l'intérieur d'une fonction sera donc une variable locale.

Une fois terminée la définition de la fonction, nous revenons au niveau principal pour y définir les deux variables p et q auxquelles nous attribuons les contenus 15 et 38. Ces deux variables définies au niveau principal seront donc des variables globales. Ainsi le même nom de variable p a été utilisé ici à deux reprises, pour définir deux variables différentes : l'une est globale et l'autre est locale. On peut constater dans la suite de l'exercice que ces deux variables sont bel et bien des variables distinctes, indépendantes, obéissant à une règle de priorité qui veut qu'à l'intérieur d'une fonction (où elles pourraient entrer en compétition), ce sont les variables définies localement qui ont la priorité.

On constate en effet que lorsque la fonction mask() est lancée, la variable globale q y est accessible, puisqu'elle est imprimée correctement. Pour p, par contre, c'est la valeur attribuée localement qui est affichée.

On pourrait croire d'abord que la fonction mask() a simplement modifié le contenu de la variable globale p (puisqu'elle est accessible). Les lignes suivantes démontrent qu'il n'en est rien : en dehors de la fonction mask(), la variable globale p conserve sa valeur initiale.

Tout ceci peut vous paraître compliqué au premier abord. Vous comprendrez cependant très vite combien il est utile que des variables soient ainsi définies comme étant locales, c'est-à-dire en quelque sorte confinées à l'intérieur d'une fonction. Cela signifie en effet que vous pourrez toujours utiliser quantités de fonctions sans vous préoccuper le moins du monde des noms de variables qui y sont utilisées : ces variables ne pourront en effet jamais interférer avec celles que vous aurez vousmême définies par ailleurs.

Cet état de choses peut toutefois être modifié si vous le souhaitez. Il peut se faire par exemple que vous ayez à définir une fonction qui soit capable de modifier une variable globale. Pour atteindre ce résultat, il vous suffira d'utiliser l'instruction global. Cette instruction permet d'indiquer - à l'intérieur de la définition d'une fonction - quelles sont les variables à traiter globalement.

Dans l'exemple ci-dessous, la variable a utilisée à l'intérieur de la fonction monter() est non seulement accessible, mais également modifiable, parce qu'elle est signalée explicitement comme étant une variable qu'il faut traiter globalement. Par comparaison, essayez le même exercice en supprimant l'instruction global : la variable a n'est plus incrémentée à chaque appel de la fonction.

>>> def monter():
...     global a
...     a = a+1
...     print a
...
>>> a = 15
>>> monter()
16
>>> monter()
17
>>>

24 Ce concept d'espace de noms sera approfondi progressivement. Vous apprendrez également plus loin que les fonctions sont en fait des objets dont on crée à chaque fois une nouvelle instance lorsqu'on les appelle.

Pour les puristes, les fonctions que nous avons décrites jusqu'à présent ne sont pas tout à fait des fonctions au sens strict, mais plus exactement des procédures²⁵. Une « vraie » fonction (au sens strict) doit en effet renvoyer une valeur lorsqu'elle se termine. Une « vraie » fonction peut s'utiliser à la droite du signe égale dans des expressions telles que y = sin(a). On comprend aisément que dans cette expression, la fonction sin() renvoie une valeur (le sinus de l'argument s) qui est directement affectée à la variable y.

Commençons par un exemple extrêmement simple :

>>> def cube(w):
...     return w*w*w
...

L'instruction return définit ce que doit être la valeur renvoyée par la fonction. En l'occurrence, il s'agit du cube de l'argument qui a été transmis lors de l'appel de la fonction. Exemple :

>>> b = cube(9)
>>> print b
729

A titre d'exemple un peu plus élaboré, nous allons maintenant modifier quelque peu la fonction table() sur laquelle nous avons déjà pas mal travaillé, afin qu'elle renvoie elle aussi une valeur. Cette valeur sera en l'occurrence une liste (la liste des dix premiers termes de la table de multiplication choisie). Voilà donc une occasion de reparler des listes. Nous en profiterons pour apprendre dans la foulée encore un nouveau concept :

>>> def table(base):
...     result = []                   # result est d'abord une liste vide
...     n = 1
...     while n < 11:
...         b = n * base
...         result.append(b)          # ajout d'un terme à la liste
...         n = n +1                  # (voir explications ci-dessous)
...     return result
...

Pour tester cette fonction, nous pouvons entrer par exemple :

>>> ta9 = table(9)

Ainsi nous affectons à la variable ta9 les dix premiers termes de la table de multiplication par 9, sous la forme d'une liste :

>>> print ta9
[9, 18, 27, 36, 45, 54, 63, 72, 81, 90]
>>> print ta9[0]
9
>>> print ta9[3]
36
>>> print ta9[2:5]
[27, 36, 45]
>>>

(Rappel : le premier élément d'une liste correspond à l'indice 0)

Notes:

• Comme nous l'avons vu dans l'exemple précédent, l'instruction return définit ce que doit être la valeur « renvoyée » par la fonction. En l'occurrence, il s'agit ici du contenu de la variable result, c'est-à-dire la liste des nombres générés par la fonction²⁶.

• L'instruction result.append(b) est notre second exemple de l'utilisation d'un concept important sur lequel nous reviendrons encore abondamment par la suite : dans cette instruction, nous appliquons la méthode append() à l'objet result.
  
  Nous préciserons petit à petit ce qu'il faut entendre par objet en programmation. Pour l'instant, admettons simplement que ce terme très général s'applique notamment aux listes de Python. Une méthode n'est en fait rien d'autre qu'une fonction (que vous pouvez d'ailleurs reconnaître comme telle à la présence des parenthèses), mais une fonction qui est associée à un objet. Elle fait partie de la définition de cet objet, ou plus précisément de la classe particulière à laquelle cet objet appartient (nous étudierons ce concept de classe plus tard).
  
  Mettre en oeuvre une méthode associée à un objet consiste en quelque sorte à faire « fonctionner » cet objet d'une manière particulière. Par exemple, on met en oeuvre la méthode methode4() d'un objet objet3, à l'aide d'une instruction du type : objet3.methode4() , c'est-àdire le nom de l'objet, puis le nom de la méthode, reliés l'un à l'autre par un point. Ce point joue un rôle essentiel : on peut le considérer comme un véritable opérateur.

• Dans notre exemple, nous appliquons donc la méthode append() à l'objet result. Sous Python, les listes constituent un type particulier d'objets, auxquels on peut effectivement appliquer toute une série de méthodes. En l'occurrence, la méthode append() est donc une fonction spécifique des listes, qui sert à leur ajouter un élément par la fin. L'élément à ajouter est transmis entre les parenthèses, comme tout argument qui se respecte.
  
  Remarque :
  Nous aurions obtenu un résultat similaire si nous avions utilisé à la place de cette instruction une expression telle que « result = result + [b] ». Cette façon de procéder est cependant moins rationnelle et moins efficace, car elle consiste à redéfinir à chaque itération de la boucle une nouvelle liste result, dans laquelle la totalité de la liste précédente est à chaque fois recopiée avec ajout d'un élément supplémentaire.
  Lorsque l'on utilise la méthode append(), par contre, l'ordinateur procède bel et bien à une modification de la liste existante (sans la recopier dans une nouvelle variable). Cette technique est préférable, car elle mobilise moins lourdement les ressources de l'ordinateur et elle est plus rapide (surtout lorsqu'il s'agit de traiter des listes volumineuses).

• Il n'est pas du tout indispensable que la valeur renvoyée par une fonction soit affectée à une variable (comme nous l'avons fait jusqu'ici dans nos exemples par souci de clarté).
  Ainsi, nous aurions pu tester les fonction cube() et table() en entrant les commandes :

   

  Sélectionnez

  
  >>> print cube(9)
  >>> print table(9)
  >>> print table(9)[3]
  

  ou encore plus simplement encore :

   

  Sélectionnez

  
  >>> cube(9)                             ... etc.
  

25 Dans certains langages de programmation, les fonctions et les procédures sont définies à l'aide d'instructions différentes. Python utilise la même instruction def pour définir les unes et les autres.

26 return peut également être utilisé sans aucun argument, à l'intérieur d'une fonction, pour provoquer sa fermeture immédiate. La valeur retournée dans ce cas est l'objet None (objet particulier, correspondant à "rien").

Pour cette premiere approche des fonctions, nous n'avons utilise jusqu'ici que le mode interactif de l'interpreteur Python.

Il est bien evident que les fonctions peuvent aussi s'utiliser dans des scripts. Veuillez donc essayer vous-meme le petit programme ci-dessous, lequel calcule le volume d'une sphere a l'aide de la formule que vous connaissez certainement : V=4/3 πR³

def cube(n):
    return n**3
 
def volumeSphere(r):
    return 4 * 3.1416 * cube(r) / 3
 
r = input('Entrez la valeur du rayon : ')
print 'Le volume de cette sphère vaut', volumeSphere(r)

Notes :

A bien y regarder, ce programme comporte trois parties : les deux fonctions cube() et volumeSphere(), et ensuite le corps principal du programme.

Dans le corps principal du programme, il y a un appel de la fonction volumeSphere().

A l'intérieur de la fonction volumeSphere(), il y a un appel de la fonction cube().

Notez bien que les trois parties du programme ont été disposées dans un certain ordre : d'abord la définition des fonctions, et ensuite le corps principal du programme. Cette disposition est nécessaire, parce que l'interpréteur exécute les lignes d'instructions du programme l'une après l'autre, dans l'ordre où elles apparaissent dans le code source. Dans le script, la définition des fonctions doit donc précéder leur utilisation.

Pour vous en convaincre, intervertissez cet ordre (en plaçant par exemple le corps principal du programme au début), et prenez note du type de message d'erreur qui est affiché lorsque vous essayez d'exécuter le script ainsi modifié.

En fait, le corps principal d'un programme Python constitue lui-même une entité un peu particulière, qui est toujours reconnue dans le fonctionnement interne de l'interpréteur sous le nom réservé __main__ (le mot « main » signifie « principal », en anglais. Il est encadré par des caractères « souligné » en double, pour éviter toute confusion avec d'autres symboles). L'exécution d'un script commence toujours avec la première instruction de cette entité __main__, où qu'elle puisse se trouver dans le listing. Les instructions qui suivent sont alors exécutées l'une après l'autre, dans l'ordre, jusqu'au premier appel de fonction. Un appel de fonction est comme un détour dans le flux de l'exécution : au lieu de passer à l'instruction suivante, l'interpréteur exécute la fonction appelée, puis revient au programme appelant pour continuer le travail interrompu. Pour que ce mécanisme puisse fonctionner, il faut que l'interpréteur ait pu lire la définition de la fonction avant l'entité __main__, et celle-ci sera donc placée en général à la fin du script.

Dans notre exemple, l'entité __main__ appelle une première fonction qui elle-même en appelle une deuxième. Cette situation est très fréquente en programmation. Si vous voulez comprendre correctement ce qui se passe dans un programme, vous devez donc apprendre à lire un script, non pas de la première à la dernière ligne, mais plutôt en suivant un cheminement analogue à ce qui se passe lors de l'exécution de ce script. Cela signifie concrètement que vous devrez souvent analyser un script en commençant par ses dernières lignes !

Afin que vous puissiez mieux comprendre encore la distinction entre la définition d'une fonction et son utilisation au sein d'un programme, nous vous suggérons de placer fréquemment vos définitions de fonctions dans un module Python, et le programme qui les utilise dans un autre.

Exemple :

On souhaite réaliser la série de dessins ci-dessous, à l'aide du module turtle :

Écrivez les lignes de code suivantes, et sauvegardez-les dans un fichier auquel vous donnerez le nom dessins_tortue.py :

from turtle import *
 
def carre(taille, couleur):
    "fonction qui dessine un carré de taille et de couleur déterminées"
    color(couleur)
    c =0
    while c <4:
        forward(taille)
        right(90)
        c = c +1

Vous pouvez remarquer que la définition de la fonction carre() commence par une chaîne de caractères. Cette chaîne ne joue aucun rôle fonctionnel dans le script : elle est traitée par Python comme un simple commentaire, mais qui est mémorisé à part dans un système de documentation interne automatique, lequel pourra ensuite être exploité par certains utilitaires et éditeurs "intelligents".

Si vous programmez dans l'environnement IDLE, par exemple, vous verrez apparaître cette chaîne documentaire dans une "bulle d'aide", chaque fois que vous ferez appel aux fonctions ainsi documentées.

En fait, Python place cette chaîne dans une variable spéciale dont le nom est __doc__ (le mot "doc" entouré de deux paires de caractères "souligné"), et qui est associée à l'objet fonction comme étant l'un de ses attributs (Vous en apprendrez davantage au sujet de ces attributs lorsque nous aborderons les classes d'objets. Cf. page 154).

Ainsi, vous pouvez vous-même retrouver la chaîne de documentation d'une fonction quelconque en affichant le contenu de cette variable. Exemple :

>>> def essai():
...     "Cette fonction est bien documentée mais ne fait presque rien."
...     print "rien à signaler"
>>> essai()
rien à signaler
>>> print essai.__doc__

Cette fonction est bien documentée mais ne fait presque rien.

Prenez donc la peine d'incorporer une telle chaîne explicative dans toutes vos définitions de fonctions futures : il s'agit là d'une pratique hautement recommandable.

Le fichier que vous aurez créé ainsi est dorénavant un véritable module de fonctions Python, au même titre que les modules turtle ou math que vous connaissez déjà. Vous pouvez donc l'utiliser dans n'importe quel autre script, comme celui-ci, par exemple, qui effectuera le travail demandé :

from dessins_tortue import *
 
up()                       # relever le crayon
goto(-150, 50)             # reculer en haut à gauche
 
# dessiner dix carrés rouges, alignés :
i = 0
while i < 10:
    down()                 # abaisser le crayon
    carre(25, 'red')       # tracer un carré
    up()                   # relever le crayon
    forward(30)            # avancer + loin
    i = i +1
 
a = input()                # attendre

Note :

Vous pouvez à priori nommer vos modules de fonctions comme bon vous semble. Sachez cependant qu'il vous sera impossible d'importer un module si son nom est l'un des 29 mots réservés Python signalés à la page 22, car le nom du module importé deviendrait une variable dans votre script, et les mots réservés ne peuvent pas être utilisés comme noms de variables. Rappelons aussi qu'il vous faut éviter de donner à vos modules - et à tous vos scripts en général - le même nom que celui d'un module Python préexistant, sinon vous devez vous attendre à des conflits. Par exemple, si vous donnez le nom turtle.py à un exercice dans lequel vous avez placé une instruction d'importation du module turtle, c'est l'exercice lui-même que vous allez importer !

Exercices :

7.2. Définissez une fonction ligneCar(n, ca) qui renvoie une chaîne de n caractères ca.

7.3. Définissez une fonction surfCercle(R). Cette fonction doit renvoyer la surface (l'aire) d'un cercle dont on lui a fourni le rayon R en argument. Par exemple, l'exécution de l'instruction :
print surfCercle(2.5) doit donner le résultat 19.635

7.4. Définissez une fonction volBoite(x1,x2,x3) qui renvoie le volume d'une boîte parallélipipédique dont on fournit les trois dimensions x1, x2, x3 en arguments. Par exemple, l'exécution de l'instruction :
print volBoite(5.2, 7.7, 3.3) doit donner le résultat : 132.13

7.5. Définissez une fonction maximum(n1,n2,n3) qui renvoie le plus grand de 3 nombres n1, n2, n3 fournis en arguments. Par exemple, l'exécution de l'instruction : print maximum(2,5,4) doit donner le résultat : 5

7.6. Complétez le module de fonctions graphiques dessins_tortue.py décrit à la page 73. Commencez par ajouter un paramètre angle à la fonction carre(), de manière à ce que les carrés puissent être tracés dans différentes orientations.
Définissez ensuite une fonction triangle(taille, couleur, angle) capable de dessiner un triangle équilatéral d'une taille, d'une couleur et d'une orientation bien déterminées.
Testez votre module à l'aide d'un programme qui fera appel à ces fonctions à plusieurs reprises, avec des arguments variés pour dessiner une série de carrés et de triangles :

7.7. Ajoutez au module de l'exercice précédent une fonction etoile5() spécialisée dans le dessin d'étoiles à 5 branches. Dans votre programme principal, insérez une boucle qui dessine une rangée horizontale de de 9 petites étoiles de tailles variées :

7.8. Ajoutez au module de l'exercice précédent une fonction etoile6() capable de dessiner une étoile à 6 branches, elle-même constituée de deux triangles équilatéraux imbriqués. Cette nouvelle fonction devra faire appel à la fonction triangle() définie précédemment.
Votre programme principal dessinera également une série de ces étoiles :

7.9. Définissez une fonction compteCar(ca,ch) qui renvoie le nombre de fois que l'on rencontre le caractère ca dans la chaîne de caractères ch. Par exemple, l'exécution de l'instruction :
print compteCar('e','Cette phrase est un exemple') doit donner le résultat : 7

7.10. Définissez une fonction indexMax(liste) qui renvoie l'index de l'élément ayant la valeur la plus élevée dans la liste transmise en argument. Exemple d'utilisation :

serie = [5, 8, 2, 1, 9, 3, 6, 7]
print indexMax(serie)
4

7.11. Définissez une fonction nomMois(n) qui renvoie le nom du n^e mois de l'année. Par exemple, l'exécution de l'instruction :
print nomMois(4) doit donner le résultat : Avril

7.12. Définissez une fonction inverse(ch) qui permette d'inverser les l'ordre des caractères d'une chaîne quelconque. (La chaîne inversée sera renvoyée au programme appelant).

7.13. Définissez une fonction compteMots(ph) qui renvoie le nombre de mots contenus dans la phrase ph (On considère comme mots les ensembles de caractères inclus entre des espaces).

Vous avez appris que le typage des variables sous Python est un typage dynamique, ce qui signifie que le type d'une variable est défini au moment où on lui affecte une valeur. Ce mécanisme fonctionne aussi pour les paramètres d'une fonction. Le type d'un paramètre sera le même que celui de l'argument qui aura été transmis à la fonction. Exemple :

>>> def afficher3fois(arg):
...     print arg, arg, arg
...
 
>>> afficher3fois(5)
5 5 5
 
>>> afficher3fois('zut')
zut zut zut
 
>>> afficher3fois([5, 7])
[5, 7] [5, 7] [5, 7]
 
>>> afficher3fois(6**2)
36 36 36

Dans cet exemple, vous pouvez constater que la même fonction afficher3fois() accepte dans tous les cas l'argument qu'on lui transmet, que cet argument soit un nombre, une chaîne de caractères, une liste, ou même une expression. Dans ce dernier cas, Python commence par évaluer l'expression, et c'est le résultat de cette évaluation qui est transmis comme argument à la fonction.

Dans la définition d'une fonction, il est possible (et souvent souhaitable) de définir un argument par défaut pour chacun des paramètres. On obtient ainsi une fonction qui peut être appelée avec une partie seulement des arguments attendus. Exemples :

>>> def politesse(nom, vedette ='Monsieur'):
...     print "Veuillez agréer ,", vedette, nom, ", mes salutations distinguées."
...
 
>>> politesse('Dupont')
Veuillez agréer , Monsieur Dupont , mes salutations distinguées.
 
>>> politesse('Durand', 'Mademoiselle')
Veuillez agréer , Mademoiselle Durand , mes salutations distinguées.

Lorsque l'on appelle cette fonction en ne lui fournissant que le premier argument, le second reçoit tout de même une valeur par défaut. Si l'on fournit les deux arguments, la valeur par défaut pour le deuxième est tout simplement ignorée.

Vous pouvez définir une valeur par défaut pour tous les paramètres, ou une partie d'entre eux seulement. Dans ce cas, cependant, les paramètres sans valeur par défaut doivent précéder les autres dans la liste. Par exemple, la définition ci-dessous est incorrecte :

>>> def politesse(vedette ='Monsieur', nom):

Autre exemple :

>>> def question(annonce, essais =4, please ='Oui ou non, s.v.p.!'):
...     while essais >0:
...         reponse = raw_input(annonce)
...         if reponse in ('o', 'oui','O','Oui','OUI'):
...             return 1
...         if reponse in ('n','non','N','Non','NON'):
...             return 0
...         print please
...         essais = essais-1
...
>>>

Cette fonction peut être appelée de différentes façons, telles par exemple :

rep = question('Voulez-vous vraiment terminer ? ') 

ou bien :

rep = question('Faut-il effacer ce fichier ? ', 3)

ou même encore :

rep = question('Avez-vous compris ? ', 2, 'Répondez par oui ou par non !')	

(Prenez la peine d'essayer et de décortiquer cet exemple)

Dans la plupart des langages de programmation, les arguments que l'on fournit lors de l'appel d'une fonction doivent être fournis exactement dans le même ordre que celui des paramètres qui leur correspondent dans la définition de la fonction.

Python autorise cependant une souplesse beaucoup plus grande. Si les paramètres annoncés dans la définition de la fonction ont reçu chacun une valeur par défaut, sous la forme déjà décrite cidessus, on peut faire appel à la fonction en fournissant les arguments correspondants dans n'importe quel ordre, à la condition de désigner nommément les paramètres correspondants.
Exemple :

>>> def oiseau(voltage=100, etat='allumé', action='danser la java'):
...     print 'Ce perroquet ne pourra pas', action
...     print 'si vous le branchez sur', voltage, 'volts !'
...     print "L'auteur de ceci est complètement", etat
...
 
>>> oiseau(etat='givré', voltage=250, action='vous approuver')
Ce perroquet ne pourra pas vous approuver
si vous le branchez sur 250 volts !
L'auteur de ceci est complètement givré
 
>>> oiseau()
Ce perroquet ne pourra pas danser la java
si vous le branchez sur 100 volts !
L'auteur de ceci est complètement allumé

Exercices :

7.14. Modifiez la fonction volBoite(x1,x2,x3) que vous avez définie dans un exercice précédent, de manière à ce qu'elle puisse être appelée avec trois, deux, un seul, ou même aucun argument. Utilisez pour ceux ci des valeurs par défaut égales à) 10.
Par exemple :
print volBoite() doit donner le résultat : 1000
print volBoite(5.2) doit donner le résultat : 520.0
print volBoite(5.2, 3) doit donner le résultat : 156.0

7.15. Modifiez la fonction volBoite(x1,x2,x3) ci-dessus de manière à ce qu'elle puisse être appelée avec un, deux, ou trois arguments. Si un seul est utilisé, la boîte est considérée comme cubique (l'argument étant l'arête de ce cube). Si deux sont utilisés, la boîte est considérée comme un prisme à base carrée. (Dans ce cas le premier argument est le côté du carré, et le second la hauteur du prisme). Si trois arguments sont utilisés, la boîte est considérée comme un parallélépipède. Par exemple :
print volBoite() doit donner le résultat : -1 (→ indication d'une erreur).
print volBoite(5.2) doit donner le résultat : 140.608
print volBoite(5.2, 3) doit donner le résultat : 81.12
print volBoite(5.2, 3, 7.4) doit donner le résultat : 115.44

7.16. Définissez une fonction changeCar(ch,ca1,ca2,debut,fin) qui remplace tous les caractères ca1 par des caractères ca2 dans la chaîne de caractères ch, à partir de l'indice debut et jusqu'à l'indice fin, ces deux derniers arguments pouvant être omis (et dans ce cas la chaîne est traitée d'une extrémité à l'autre). Exemples de la fonctionnalité attendue :

>>> phrase = 'Ceci est une toute petite phrase.'
>>> print changeCar(phrase, ' ', '*')
Ceci*est*une*toute*petite*phrase.
>>> print changeCar(phrase, ' ', '*', 8, 12)
Ceci est*une*toute petite phrase.
>>> print changeCar(phrase, ' ', '*', 12)
Ceci est une*toute*petite*phrase.
>>> print changeCar(phrase, ' ', '*', fin = 12)
Ceci*est*une*toute petite phrase.

7.17. Définissez une fonction eleMax(liste,debut,fin) qui renvoie l'élément ayant la plus grande valeur dans la liste transmise. Les deux arguments debut et fin indiqueront les indices entre lesquels doit s'exercer la recherche, et chacun d'eux pourra être omis (comme dans l'exercice précédent). Exemples de la fonctionnalité attendue :

>>> serie = [9, 3, 6, 1, 7, 5, 4, 8, 2]
>>> print eleMax(serie)
9
>>> print eleMax(serie, 2, 5)
7
>>> print eleMax(serie, 2)
8
>>> print eleMax(serie, fin =3, debut =1)
6